Charles Garnier gewann den Auftrag für das Opernhaus von Napoleon III. im Alter von fünfunddreißig Jahren und setzte sich in einem Wettbewerb 1861 gegen 170 konkurrierende Architekten durch. Sein Theater mit 1.979 Plätzen wurde 1875 nach vierzehnjähriger Bauzeit eröffnet.
Während dieser Zeit pumpten Arbeiter einen unterirdischen See unter den Fundamenten leer – ein überfluteter Steinbruch, der noch heute acht Monate Reservewasser für die Pariser Feuerwehr bereithält. Das Gebäude verbrauchte 450.000 Kubikfuß Marmor aus siebzehn europäischen Steinbrüchen und erforderte dreißig Kilogramm Blattgold für die Fassade und die Innenausstattung.
Die große Treppe erstreckt sich über dreißig Meter durch ein freistehendes Volumen, das mit weißem Seravezza-Marmor, roter schwedischer Brekzie und grünem Campan-Stein verkleidet ist. Marc Chagalls Deckenfresko von 1964 krönt den Zuschauerraum mit vierzehn Paneelen, die Szenen von Mozart, Wagner, Verdi und Debussy darstellen – ein umstrittener moderner Eingriff in Garniers Design des Zweiten Kaiserreichs. Der Kronleuchter wiegt sechs Tonnen und hat 340 Lichter; 1896 fiel eines seiner Gegengewichte durch die Decke, tötete einen Pförtner und inspirierte die Phantom-Legende, die später von Gaston Leroux dramatisiert wurde.
Die Ticketoptionen für das Opernhaus Garnier in Paris reichen heute von selbstgeführten Besichtigungen bis hin zu theatralischen Präsentationen durch kostümierte Darsteller und private kunsthistorische Rundgänge, die das allegorische Skulpturenprogramm entschlüsseln. Das Grand Foyer erstreckt sich über vierundfünfzig Meter und ist mit Mosaiken und vergoldeten Spiegeln ausgekleidet, die das natürliche Licht durch hohe Fenster mit Blick auf die Avenue de l'Opéra reflektieren. Besucher entdecken Paul Baudrys Deckenfresken, die die Musikgeschichte von der griechischen Antike über die Höfe der Renaissance bis hin zum Paris des 19. Jahrhunderts illustrieren. Das Gebäude beherbergt ein Museum mit Kostümarchiven, Bühnenmodellen und historischen Plakaten.
Das Opernhaus bleibt eine aktive Spielstätte und bietet zwischen September und Juli Ballett- und Opernaufführungen. Vormittagsbesuche zwischen 10:00 und 12:00 Uhr vermeiden nachmittägliche Touristengruppen und bieten die beste natürliche Beleuchtung in den Galerien des Foyers. Die ursprüngliche Gasbeleuchtungsinfrastruktur von 1875, die später auf Elektrizität umgestellt wurde, bestimmt noch immer die Installationsmethode des Kronleuchters – er hängt an einer einzigen Bronzekette durch die bemalte Kuppel.
1 Std. 30 Min.
